На Малаховом кургане, в начале аллеи, ведущей к оборонительной башне, стоит памятник воинам 8-й воздушной армии.
Композиция узнаваемая: ступенчатая скала, с которой словно взлетает небольшой серебристый самолёт Як-3. На западной грани высечены слова:
«Пройдут века, но никогда не померкнет слава героев-летчиков, павших за освобождение Крыма».
Памятник появился практически сразу после освобождения Севастополя — в мае–июне 1944 года.
Его возвели сами воины 8-й воздушной армии по проекту инженер-капитана В. П. Королёва.
Интересно, что первоначально памятник выглядел иначе, чем сегодня.
Он был выполнен из бетона и инкерманского камня.
Только спустя полвека, во время реконструкции 1994 года, основной материал заменили на гранит. Тогда же у подножия появились мемориальные плиты с перечнем соединений и частей 8-й воздушной армии, участвовавших в боях за Севастополь.
Более десяти тысяч вылетов
В мае 1944 года авиация сыграла важную роль в штурме города.
С 5 по 12 мая лётчики 8-й воздушной армии совершили более 10 тысяч боевых вылетов и, согласно приведённым данным, сбили свыше ста самолётов противника.
Армией командовал дважды Герой Советского Союза генерал-лейтенант авиации Тимофей Хрюкин.
В небе над Севастополем воевали дважды Герои Советского Союза Алексей Брандыс и Леонид Беда, Герои Советского Союза Константин Аверьянов, Константин Абазовский, Константин Белоконь, Борис Золотухин и многие другие лётчики.
«Ночные ведьмы» над Севастополем
В составе 8-й воздушной армии город освобождал и знаменитый 46-й гвардейский Таманский женский полк ночных бомбардировщиков.
Им командовала майор Евдокия Бершанская.
Лётчицы полка совершали ночные боевые вылеты на лёгких самолётах По-2, подходя к целям на небольшой высоте. За участие в боях и проявленные мужество и отвагу многие военнослужащие части были отмечены наградами.
За освобождение Севастополя десять лётчиц полка были удостоены звания Героя Советского Союза.
Камень первого памятника
Особенно интересна история самого монумента.
В тяжелейшем 1944 году памятник создавали из тех материалов, с которыми работал восстанавливающийся город, — бетона и местного инкерманского известняка.
Сегодня первоначального камня в композиции уже нет, однако этот факт хорошо показывает, насколько широко местный материал использовался в Севастополе — не только в домах и архитектурном декоре, но и в первых послевоенных памятниках.
Инкерманский известняк и сейчас добывают рядом с городом. Его обработкой занимается АО «Инкерстром», продолжающее работу с местным камнем, начатую ещё в 1944 году.
Получается почти символическое совпадение: в год освобождения Севастополя начал работать Инкерманский карьер — и в том же 1944-м инкерманский камень стал частью одного из первых памятников героям освобождения города.